Shapers Club

La marque

Né d'une passion familiale pour le surf sur les côtes de Charente-Maritime, le Shapers Club incarne l'excellence française dans l'art du shape depuis plus de trois décennies. Fondée en 1991 par les frères Thomas et Renaud Cardinal sous le nom d'UWL (Upper Water Love), cette entreprise artisanale s'est métamorphosée en 2023 pour devenir un véritable hub international dédié à la culture surf. Héritiers d'un savoir-faire transmis par leur père, l'un des pionniers du surf à La Rochelle, les frères Cardinal ont transformé leur passion adolescente en une référence mondiale, reconnue pour la qualité exceptionnelle de ses planches de surf entièrement fabriquées en France.

Le Shapers Club ne se contente pas de perpétuer l'héritage d'UWL Surfboards ; il l'enrichit en fédérant une communauté de 45 maîtres artisans indépendants venus des quatre coins du globe. Cette alliance unique entre tradition artisanale française et influences internationales permet à la marque de proposer une vision singulière du surf, où l'excellence du geste manuel rencontre l'innovation technique. Distinguée par le prestigieux label Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV) en 2022, la marque a également vu l'une de ses créations exposée au Palais de l'Élysée, consécration suprême du Made in France et de son savoir-faire d'exception.

L'année 2024 marque un tournant décisif avec l'inauguration du Shapers Club House à Marennes, face à l'île d'Oléron. Ce lieu unique en Europe, fruit d'un investissement de 4 millions d'euros, n'est pas seulement un atelier de production triplant les capacités de l'entreprise ; c'est une véritable destination où la fabrication devient spectacle, où l'artisanat se partage et où la communauté surf trouve un espace de vie, d'échange et d'inspiration. À travers cette évolution, le Shapers Club réaffirme sa mission : créer des planches d'exception tout en préservant et en transmettant un patrimoine artisanal français unique.

Les produits Made in France

Le Shapers Club propose une gamme complète de planches de surf Made in France, conçues pour répondre aux besoins de tous les profils de surfeurs, du débutant au compétiteur exigeant. Chaque planche qui sort de l'atelier de Marennes est le fruit d'un processus de fabrication artisanal minutieux, où l'œil et la main de l'artisan demeurent les maîtres d'œuvre, garantissant une qualité et une performance inégalées.

La marque historique UWL, pilier de l'identité du Shapers Club, se concentre désormais sur des planches accessibles et polyvalentes. Elle regroupe les gammes Funperf, idéales pour allier plaisir et progression dans les vagues quotidiennes ; les Midlength, très en vogue pour leur confort à la rame et leur adaptabilité à diverses conditions ; et les Longboards, qui perpétuent la tradition du surf classique avec élégance et fluidité. Ces planches s'adressent aussi bien aux débutants qu'aux surfeurs intermédiaires et confirmés en quête de sensations authentiques.

Pour les surfeurs les plus exigeants, la marque CARDINAL, portant le nom des fondateurs, signe les shortboards haute performance. Ces planches, bénéficiant directement des dernières innovations issues des collaborations avec les shapers invités, offrent une réactivité, une précision et une radicalité incomparables dans les manœuvres. Parallèlement, la marque ADDICTION célèbre l'héritage du surf en proposant des shapes rétro inspirés des designs classiques (fish, single fin, bonzer...), revisités avec le savoir-faire actuel de l'atelier français.

Au-delà de ces gammes, le Shapers Club se distingue par sa capacité à offrir un service de personnalisation poussé. Le "sur-mesure" n'est pas une option mais la norme, avec une écoute attentive des besoins de chaque surfeur, l'analyse de son style et de son gabarit pour créer des planches véritablement uniques. Cette expertise française a séduit non seulement les surfeurs du monde entier, mais aussi les plus grandes maisons de luxe (Dior, Yves Saint-Laurent, Louis Vuitton, Hermès), qui font appel au Shapers Club pour des créations exclusives intégrant des éléments décoratifs complexes, des bois précieux ou même des dorures à la feuille d'or.

La fabrication française

Au cœur de l'identité du Shapers Club se trouve un savoir-faire artisanal d'exception, cultivé et perfectionné en France depuis plus de trente ans. Dans un monde dominé par la production de masse, l'entreprise revendique fièrement la primauté du geste manuel et l'excellence de l'artisanat français comme fondements de sa réputation internationale.

Le processus de fabrication débute par la sélection rigoureuse des matériaux, des pains de mousse de la plus haute qualité aux résines spécifiques, en passant par les fibres de verre ou de carbone. Si la première découpe du pain de mousse peut être assistée par une commande numérique pour garantir la précision des outlines parmi plus de 600 gabarits, toutes les étapes cruciales qui suivent relèvent du pur travail manuel français. Le façonnage (shape) des courbes, la définition des rails, le travail des carènes (concaves, channels), l'application experte des couches de résine et de fibre de verre (stratification ou glassing), jusqu'au ponçage final (sanding) : chaque phase requiert une précision, une patience et une connaissance intime des matériaux que seule l'expérience peut conférer.

Cette maîtrise est incarnée par Renaud Cardinal, co-fondateur et Maître Artisan Shaper, l'un des rares en France à détenir ce titre prestigieux. Son expertise est non seulement la garantie de la qualité des planches produites, mais elle est aussi au cœur de la transmission du savoir-faire au sein de l'entreprise. En l'absence de formation académique dédiée en France, c'est Renaud qui forme personnellement chaque membre de l'équipe de production, assurant la pérennité de techniques et de tours de main uniques qui font la renommée du Made in France dans le monde du surf.

Le nouveau Shapers Club House de Marennes révolutionne l'approche traditionnelle en rendant visible ce processus de fabrication française. Contrairement aux ateliers classiques, la production est ici exposée au public grâce à des espaces vitrés, permettant aux visiteurs de suivre en direct les différentes étapes du shape. Cette transparence s'accompagne d'une "cave à pains de mousse" unique en son genre, où environ 300 pains bruts, signés par des shapers de renommée mondiale accueillis en résidence, attendent d'être transformés en planches d'exception par les mains expertes des artisans français.

L'un des piliers du concept Shapers Club est l'organisation de résidences de shapers invités au sein de l'atelier français. Ces séjours permettent à des artisans internationaux de produire des séries limitées spécifiquement pour le marché européen, tout en favorisant les échanges techniques, l'émulation créative et le partage d'expérience. Cette ouverture sur le monde, combinée à l'excellence artisanale française, fait du Shapers Club un modèle unique où tradition et innovation se nourrissent mutuellement pour créer les planches de surf les plus performantes et les plus belles, fièrement fabriquées en France.